Les Bulldogs de Liège ont remporté la Coupe de Belgique d'une façon très convaincante dans une patinoire remplie et à guichets fermés ce samedi soir. En finale, Bulldogs de Liège vs Heylen Vastgoed HYC Herentals s'est imposé 5-1. Bryan Kolodziejczyk a inscrit deux buts et une passe décisive. Liège remporte la Coupe nationale pour la troisième fois depuis 2014.
La finale s'est jouée dans la patinoire liégeoise et a opposé les deux superpuissances actuelles du hockey sur glace belge. Herentals a remporté les deux dernières finales de Coupe, la dernière disputée lors de la saison 2019/20. C'était donc formidable que la finale se joue à nouveau et avec des gradins pleins. Le public a été servi avec un match de hockey sur glace très attrayant et à la hauteur des attentes. Match qui, a finalement été remporté par les Bulldogs avec un score très clair.
Soutenu par le public local, les liégeois débutaient la partie en force et s'offraient quelques bonnes occasions de prendre rapidement l'avantage. Cependant, Herentals a défendu vigroureusement et le gardien, Kevin Van Looveren a réussi à désamorcer les moments les plus dangereux. Après l'offensive d'ouverture, HYC est sorti de sa zone de confort et le match est devenu égal pour les deux équipes.
Un avantage numérique semblait être l'occasion idéale pour Herentals de prendre les commandes dans le match. Cependant, la situation s'est retournée et Liège a repris les commandes. Le plan d'attaque d'HYC interrompu, les Bulldogs ont rompu ce dernier avec deux joueurs, et Bryan Kolo. place la rondelle à côté du but, juste à temps pour que Bryan Henry interevienne, tire, et place la rondelle dans les filets ! Score : 1-0.
Hoewel Herentals beter begon aan het tweede deel van de finale, was het uiteindelijk de periode die de finale zou beslissen. Terwijl de sterk keepende Troy Passingham zijn net schoon hield met enkele prima saves, schoten de aanvallers van Luik met scherp. Eerst was het Lester Brown die met een bekeken schot de Herentalse doelman verschalkte. Daarna was er een dubbelslag voor Kolodziejczyk. Eerst reageerde hij het vaardigst op een losvallende puck na druk op het Herentals doel en vervolgens nam hij een prima breedtepass in ontvangst en rondde vlekkeloos af met een hoog schot.
Bij een stand van 4-0 voor Luik leek de finale grotendeels beslist. Coach Bill Morgan van Herentals probeerde zijn ploeg nog wakker te schudden door in de derde periode zijn doelman Van Looveren in te wisselen voor Anne Waumans, maar het leidde niet tot een vroege treffer die voor hoop op een ommekeer in de wedstrijd kon zorgen. Passingham speelde daar opnieuw een belangrijke rol in. In plaats daarvan viel de goal uiteindelijk, op de powerplay aan de andere kant. Jordan Paulus veranderde het schot van Michael Distate van richting voor de vijfde treffer.
Troy Passingham verdiende op basis van zijn spel wellicht de shutout, maar Herentals slaagde er richting het einde van het duel toch in om de eretreffer te scoren. Jeff van den Bossche mocht alleen doorschaatsen in de richting van de Luikse doelman en rondde goed af. Het was echter Luik-aanvoerder Jordan Paulus die onder luid gejuich van het enthousiaste publiek de beker in ontvangst nam uit handen van bondsvoorzitter Pascal Nuchelmans.
Avec cela, le premier prix de la saison belge de hockey sur glace a été décerné. Le championnat de Belgique étant bouclé, le titre de la Beneleague reste le prochain défi pour les deux finalistes.
Photos: Kurt Tops. Toutes les photos: Flickr.com