Une semaine intense se profile à l’horizon pour nos Lions belges: lundi, ils ont déjà pu tous se réunir sur la glace et ce, pour la première fois cette saison, tandis que deux matchs sont programmés ce weekend.
Le premier round d’entraînement se jouera à Malines, samedi à 20h00, juste après la rencontre amicale de nos Dames contre les 'Oranje U18'.
À vrai dire, les nouvelles sportives ne sont pas vraiment nombreuses, c’est pourquoi nous nous sommes tournés vers le Team Manager Guy Van der Stuyft pour glaner des informations.
Guy, la compétition régulière bat son plein et avec cette trêve internationale, vous allez maintenant aborder deux journées intenses.
“Oui, nos garçons ont désormais déjà derrière eux un nombre considérable de rencontres de Coupe et de BeNe-Ligue; ils ont ainsi pu être évalués par le coach Gil Paelinck et son assistant Jan Van Beveren. Cette semaine, nous avons aussi eu un tout premier entraînement en commun mais le noyau n’est ni complet ni définitif, c’est encore trop prématuré à ce moment de la saison. L’encadrement sportif a établi une longue liste comprenant 4 gardiens et 45 joueurs; dès lors, c’est aux joueurs à se démarquer, à ne pas se blesser, à pouvoir et même vouloir se libérer pour notre équipe nationale.”
Et naturellement, le championnat du Monde à Tilburg n’est plus très loin.
“En effet, le CM, avec entre autres les Pays-Bas, la Chine et l’Islande, commence dans un peu moins de six mois. Notre premier match à Tilburg, contre la Serbie, est programmé pour le 23 avril 2018. Nous avons donc encore un peu de temps. Je veux dire qu’une fois les play-offs de BeNe-Ligue terminés, nous aurons encore trois semaines pour nous mettre à niveau en vue de ce tournoi mondial. Et durant ces semaines préparatoires, nous jouerons encore certainement un ou deux matchs d’entraînement.”
Quelles sont vos attentes pour ce CM qui se déroule juste au-delà de nos frontières ?
“Notre première mission est naturellement d’assurer notre maintien. Et à condition de bien débuter et de pouvoir compter sur le soutien de nombreux supporters belges profitant de la proximité de Tilburg, nous pourrions peut-être lorgner sur une médaille !
L’ensemble des joueurs, dirigé par Gil Paelinck, encadré notamment par le docteur Jan Mathieu, le physiothérapeute Christof Simon et le responsable du matériel Peter Wouters, a le potentiel mais la détermination et une once de chance devront aussi être au rendez-vous ! ”
Mais maintenant, d’abord ce samedi à Malines et dimanche à Geleen, deux rendez-vous face à nos voisins Néerlandais ?
“Pour notre staff et certainement aussi pour l’équipe, une occasion parfaite pour rechercher les combinaisons idéales, distribuer et composer les lignes. L’accent ne sera pas mis sur le résultat mais c’est une opportunité pour tout tester et retravailler.”
Samedi 11 novembre, rendez-vous de tous les amateurs de hockey sur glace dans le Ice Skating Center Mechelen : dès 17h00, vous pourrez supporter les Dames et à 20h00, ce sera le face-off des Hommes (entrée gratuite) ! Le lendemain, dimanche 12 novembre, les Seniors retrouveront à 19h00 les Pays-Bas au Glanerbrook de Geleen.