Dans la nuit du 27 au 28 novembre 2011, René Labonté est tombé dans un escalier de son appartement et il y a été retrouvé inconscient. À l'hôpital du Sacré-Cœur de Lierre, les médecins ont diagnostiqué une fracture du crâne accompagnée d'une hémorragie cérébrale. Une trépanation a été nécessaire et ce ne sera qu'en fin de semaine qu'il sera possible de se prononcer quant aux répercussions de cette chute.
C'est tout jeune que René Labonté, né le 8 juin 1943 à Québec, s'est affilié aux Citadelles de Québec où il atteignit le niveau majeur junior A. Par la suite, ce défenseur qui n'a jamais enfilé d'épaulières, a joué pour Liège, Geleen, Grenoble, Bordeaux et le Brussels. Durant la période estivale, il fut durant des années la vedette de Johannesburg. En 1973, il débarqua à Olympia Heist où son numéro 2 et son casque devinrent légendaires. À l'issue de sa carrière, il a été entraîneur à Turnhout (un an), Herentals (sept ans) avant de revenir définitivement à Heist-op-den-Berg en 1995. Ce n'est qu'en 1998 qu'il mit un point final à sa carrière de joueur (en équipe première !). Ces dernières années, il était entraîneur-assistant de l'équipe première et entraîneur des équipes juniors. Entre-temps, René a été durant de nombreuses années le sélectionneur de l'équipe nationale.
Nous souhaitons à René un prompt et complet rétablissement.
Source: site Olympia Heist