HYC Herentals was, na 2 duidelijke zeges tegen Phantoms Antwerp, reeds zeker van deelname aan de Bekerfinale op 13 februari. De mogelijke tegenstanders Bulldogs en Chiefs moesten, na elk één overwinning geboekt te hebben, gisteravond in de derde en beslissende match voor het overblijvende finaleticket strijden. Voor 800 toeschouwers bleef de wedstrijd, onder leiding van de refs Ek en Deweerdt, lange tijd op slot. De in topvorm verkerende Tom Prodi alsook U20-international Keanu Evers hielden beiden hun netten ongeschonden en zo stond het na 20 speelminuten nog steeds 0-0. De 2de periode was nog geen minuut oud toen de Leuvense routinier David Vychodil met een strak schot zijn Chiefs op voorsprong bracht. De Luikenaars reageerden prompt; amper 90 seconden later had Tomasz Cieslicki met 2 doelpunten de achterstand omgebogen tot een 2-1 voorsprong! In de 25ste speelminuut bracht kwieke Maxime Pellegrims, tijdens een Leuvense powerplay, de stand in evenwicht voor de Pietermannen. Nog voor rusten trof de 25-jarige Gaëtan Rondia raak en bracht zo de thuisploeg naar een 3-2 tussenstand. De derde wedstrijd in 4 dagen had duidelijk heel wat energie gekost. Ondanks de aanwezige wilskracht, tactische opzetten en time-outs raakten de Leuven Chiefs niet meer aan hun broodnodige gelijkmaker. Onder luid gejuich van de thuisaanhang tikten de laatste seconden weg en mogen de Bulldogs uit Luik zich opmaken voor de Frozen Final 2016!
foto: (c) Didier Gavage