DEURNE – Maandag 13 december jl. speelde de nationale selectie U20 op de nieuwe ijsbaan Sportoase Groot Schijn een oefenpartij tegen Utrecht Dragons dat uitkomt in de Nederlandse eerste divisie.
De Belgen kwamen ietwat stroef op gang en moesten in de twaalfde minuut in de achtervolging na een eerste doelpunt van de Nederlanders via Jerry Kinneging. In de zestiende minuut kwam dan de verlossing via de stick van Wannes Moons (HYC Herentals) die de gelijkmaker op het scorebord zette. Pas in de tweede periode zat de routine bij de jonge Belgen er goed in. En dat vertaalde zich dan ook naar het scorebord. In amper drie minuten tijd werd de kloof met nog eens drie doelpunten verbreed, respectievelijk via Boris Adriaenssens (Antwerp Phantoms), Mauro Pyl (Antwerp Phantoms) en Matteo Vandezande (Leuven Chiefs). De Belgen sloten de periode uiteindelijk af door een powerplay ten volle te benutten waarbij Rik Cuylen (HYC Herentals) de vijf op het scorebord zette. In de laatste periode probeerde Dragons de kloof te dichten, tweemaal via Justin Van Baarsen, maar met opnieuw een treffer van Mauro Pyl zetten Team Belgium de eindscore vast op 6-3 (1-1;4-0; 1-2).
Coach Gert Peeters (Antwerp Phantoms) is tevreden. “Het was aanvankelijk een beetje koffiedik kijken in aanloop naar deze wedstrijd,” aldus de bondscoach achteraf. “Niet alle spelers waren vandaag beschikbaar. Wat ik vanavond heb gezien, stemt me evenwel gelukkig. Wat onze spelers missen in lengte, wordt ruimschoots gecompenseerd met sterke vaardigheden. Aanvankelijk waren ze een beetje onder de indruk van de grote Nederlanders, maar in de tweede periode kwam dat helemaal goed en werd duidelijk het verschil gemaakt. De sterkte van dit team is het feit dat het allemaal harde werkers zijn die heel veel snelheid kunnen genereren.”
De oefenpartij kaderde in de voorbereiding voor de deelname aan het WK U20. De Belgen komen uit in Divisie 2, Groep B, dat doorgaat in het Servische Belgrado van 10 tot en met 15 januari 2022. Daar zullen onze jongens in het krijt treden tegen Nederland, Kroatië, IJsland en gastland Servië. China haakte af door reisverbod omwille van COVID-19.