DEURNE - Le lundi 20 mars, l'équipe belge U18 a conclu sa préparation pour le championnat du monde DIV2B à Sofia par un match d'exhibition face à l'équipe U20 du Sportoase Antwerp Phantoms. Ce fut une belle victoire à deux chiffres (1-14) même si la mécanique n'a vraiment décollé qu'en deuxième période.
L'entraîneur Marc Fransen, cependant, était satisfait. « Absolument satisfait du travail de préparation. Nous venons de terminer un dernier week-end d'entraînement. Je ne pense pas qu'une équipe de notre groupe se soit préparée comme nous l'avons fait cette fois. C'est ce que j'ai dit aux garçons. Cette préparation minutieuse était donc nécessaire car nous jouons dans une série supérieure. Si tout le monde à Sofia effectue son travail et que chaque joueur est prêt à travailler dur, nous pouvons obtenir un bon résultat. Notre premier objectif est toujours de rester dans cette division, gagner une médaille est l'objectif supplémentaire. »
Il y a une vraie équipe sur la glace. L'entraîneur affirme. « En effet. Toute l'idée du programme qu'on a commencé au sein de la fédération est de travailler plus longtemps et plus avec ces jeunes joueurs pour qu'on les connaisse aussi. Dans le passé, il n'y avait pratiquement pas de temps pour cela. Maintenant, nous les connaissons et ils nous connaissent. Nous savons à quoi nous attendre l'un de l'autre. Le groupe se tient vraiment bien. Nous avons eu trois week-ends d'entraînement avec ces gars. Nous n'amenons pas nécessairement les meilleurs joueurs, mais surtout les plus compatibles afin de pouvoir mettre une équipe complète sur la glace. Cela fait souvent la différence. On s'en est aperçu l'année dernière. »
Le premier adversaire est Chine Taipei. L'année dernière, les Belges avaient battu cette équipe 4-2, mais Taipei a finalement remporté l'or et les Belges l'argent. «Un adversaire bien connu, cependant, mais en même temps imprévisible car chaque année signifie aussi un groupe de joueurs différent. Donc c’est toujours difficile avec les équipes U18, mais j'espère qu'on fera un beau tournoi", a déclaré le sélectionneur. En plus du Chine Taipei, l'équipe belge affrontera la Bulgarie, la Chine, les Pays-Bas et l'Australie.
Calendrier des compétitions
MON 27/03/2023 - 15h30: BEL vs. TPE
TUE 28/03/2023 - 19h00: BUL vs. BEL
THU 30/03/2023 - 15h30: CHN vs. BEL
SAT 01/04/2023 - 12:00: BEL vs. NED
SUN 02/04/2023 - 12:00: AUS vs. BEL
Les matchs peuvent être suivis en direct sur RBIHFtv.