DEURNE – Op maandag 20 maart jl. sloot Team Belgium U18 zijn voorbereiding af voor het Wereldkampioenschap DIV2B in Sofia met een oefenwedstrijd tegen het U20-team van Sportoase Antwerp Phantoms. Het werd een vlotte overwinning met dubbele cijfers (1-14) alhoewel de mechaniek pas goed op dreef kwam in de tweede periode.
Coach Marc Fransen was echter tevreden. “Absoluut tevreden van het voorbereidingswerk. We hebben net een laatste trainingsweekend achter de rug. Ik denk niet dat er in onze groep een team zich heeft voorbereid zoals wij dat deze keer hebben gedaan. Dat heb ik ook tegen de jongens gezegd. Die gedegen voorbereiding was dan ook nodig want we spelen in een hogere reeks. Als iedereen in Sofia zijn taak uitvoert en elke spelers bereid is om daar hard te werken dan kunnen we wel een mooi resultaat bereiken. Ons eerste doel is nog altijd in deze divisie blijven, een medaille meepakken is de bijkomende doelstelling.”
Er staat een heus team op het ijs. De coach beaamt. “Inderdaad. Het hele idee van het programma waarmee we binnen de federatie zijn gestart, is langer en meer met die jonge spelers werken zodat we hen ook kennen. Vroeger werd daar amper tijd voor gemaakt. Nu kennen wij hen en zij kennen ons. We weten wat we van elkaar mogen verwachten. De groep hangt echt goed aan elkaar. We hebben drie trainingsweekends met deze kerels achter de rug. We nemen niet noodzakelijk de beste spelers mee, maar vooral de meest compatibele waardoor we een compleet team op het ijs kunnen zetten. Dat maakt dikwijls het verschil. Dat hebben we vorig jaar gemerkt.”
De eerste tegenstander is Chinese Taipei. Vorig jaar versloegen de Belgen dit team met 4-2, maar Taipei won uiteindelijk goud en de Belgen zilver. “Een gekende tegenstander evenwel, maar tegelijk onvoorspelbaar want elk jaar betekent tevens een andere lichting spelers. Zo blijft het met U18-teams altijd wel koffiedik kijken, maar ik hoop dat we een leuk toernooi tegemoet gaan,” aldus nog de coach. Naast Chinese Taipei zal Team Belgium het opnemen tegen gastland Bulgarije, China, Nederland en Australië.
Wedstrijdschema
MON 27/03/2023 - 15h30: BEL vs. TPE
TUE 28/03/2023 - 19h00: BUL vs. BEL
THU 30/03/2023 - 15h30: CHN vs. BEL
SAT 01/04/2023 - 12:00: BEL vs. NED
SUN 02/04/2023 - 12:00: AUS vs. BEL
De wedstrijden kunnen worden gevolgd via livestreaming op RBIHFtv.