ISTANBUL - Vandaag is het zo ver. Het Belgisch nationaal team U18 begint dan aan het wereldkampioenschap in Turkije. Altijd spannend zo een groot toernooi, maar de coaches hebben alle vertrouwen in de spelers.
Vandaagom 18:00 is de face-off van wedstrijd 1 voor onze U18-ploeg. De eerste tegenstander is Turkije. Volgens Guylain Turgeon, coach, is de ploeg klaar om aan de wedstrijd te beginnen: ”Samen met mijn coachingstaff zijn we ervan overtuigd dat we ons hebben ingezet en de tijd hebben genomen om de best mogelijke groep jonge mannen te selecteren en voor te bereiden om ons land te vertegenwoordigen. We weten dat de echte uitdaging voor ons ligt, we zijn klaar om tegenslagen te trotseren en ons uiteindelijke doel te bereiken.”
De Belgen kunnen wel met de voetjes op de grond beginnen aan de eerste wedstrijd. De laatste oefenwedstrijd was wat minder goed, 9-2 verloren tegen Nederland maar volgens Ben Boute, T1, is er een belangrijke les te leren uit die wedstrijd: “Iedereen heeft zijn job te doen op het ijs. Als éen iemand niet even hard wil werken, lijdt heel het team daaronder. Win your battles, win the game.”
Maar de verwachtingen liggen wel hoog. De ploeg was nog nooit zo hecht en er werden nooit meer oefenwedstrijden gespeeld door de Belgen. Steve Sels, T2, is er van overtuigd dat deze ploeg de kracht moet hebben om die verwachtingen in te lossen: “We verwachten een goed resultaat dit kampioenschap. Dit is een generatie die elkaar vrij goed kent. Dankzij het Hello Player en Belgian Talentpool Program is dit een groep die elkaar vertrouwen geeft. Wij als nieuwe coachingstaff werken ook heel goed samen. We hebben veel tijd besteed aan het bekijken van onze tegenstanders, online theoriesessies en we hebben een goede chemie gecreëerd in het team. We speelden ook meer oefenwedstrijden dan ooit tevoren. We geloven echt in onze ploeg.”
Wedstrijden:
04.03 20:00 TUR-BEL
05.03 16:30 BEL – MEX
07.03 13:00 BEL – BIH
08.03 13:00 NZL – BEL
10.03 16:30 BEL – ISL